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面对六代战机的遥遥无期,美国空军决定先花点小钱,着手对现有F-22进行升级改造。几天前,特朗普政府刚向国会递交了2026财年的军费预算申请,总额高达8483亿美元,另有议会特别批准的1133亿美元额外支出,这部分资金包含在被称作“大漂亮”法案的预算中。
这份军费预算的各项细节,充分暴露出美军目前的“资金紧张”状态。尤其是在下一代装备研发方面,情况更为严峻,美国已经无法同时承担两款六代战机的开发费用。大部分经费被倾斜给了美国空军的F-47项目,而海军的F/A-XX项目只获得了象征性的几千万美元拨款。
即便如此,美国空军未来几年的处境依然艰难。计划将退役258架各型战机,包括162架全部A-10攻击机、62架F-16C/D战机以及34架F-15C/D/E型战斗机。同时,F-35A的采购数量也被大幅削减。那么,美国空军如何保证未来的空中作战能力呢?答案是升级改造现役的F-22战斗机,使其在新时代继续发挥战斗力。
在新一财年的军费申请中,美国空军要求拨款9034万美元,专门用于F-22的升级项目。这笔资金显然只是初期的研发投入,按照美国军火商的惯例,未来几年相关预算还将持续增长。
展开剩余84%接下来,我们具体了解一下F-22目前面临的挑战,以及升级改造将如何解决这些问题。
目前,美国空军总共拥有185架F-22战斗机,但其中只有143架处于战斗编制,其余42架主要承担训练、测试和评估任务。F-22自1996年服役以来,曾凭借其卓越的“4S”性能成为全球军迷眼中的传奇。即使放到今天,它的多项性能依然领先许多战机,但时代发展速度极快,29年过去,F-22在不少方面已显得有些落伍。
F-22的设计理念与当下的作战需求已显脱节。其最初设计目的是在欧洲战场争夺制空权,作战半径仅为850公里,这使得它无法满足广阔的太平洋战场作战需求。以日本岛链为例,F-22从当地机场起飞,根本无法深入中国领空;如果从更远的关岛出发,至少需要五次空中加油才能抵达目标区域,而解放军绝不会轻易给它空中加油的机会。
此外,尽管F-22在亚音速时的超级机动性依然位居世界前列,极其有利于近距离格斗,但现代空战更多依赖超视距作战。中国的歼-20和未来的歼-35战机,不会给F-22进入狗斗的机会。今年印度与巴基斯坦爆发的5.7规模空战中,巴基斯坦装备的歼-10CE配合霹雳-15E中远程空空导弹,打出了史上最大规模的超视距空战,取得了压倒性胜利。
虽然F-22当初以超音速巡航能力、隐身性能和雷达技术闻名全球,没有明显短板,但面对解放军歼-20,F-22的性能已逐渐处于下风。
值得一提的是,F-22量产时并未实现研发阶段承诺的若干关键功能。比如,它没有内置的侧向雷达和红外搜索跟踪系统(IRST),飞行员头盔瞄准具也未装备。机体紧凑导致后期几乎无法安装更多先进电子设备,比如光电分布式孔径系统(EODAS)等。
受限于时代背景,F-22未配备先进的宽带低概率截获(LPI)数据链系统,难以充分融入现代网络中心战体系。
其“宝石柱”航电系统架构已显陈旧,升级需彻底重构,既耗费巨资又耗时,而美军既没预算也没时间等待。曾经号称全球最先进的AN/APG-77 AESA雷达,在二十年后的今天已被歼-20配备的新型AESA雷达远远超越。F-22使用的第一代铁氧体隐身涂料维护复杂,易老化脱落,导致雷达反射截面积(RCS)明显上升。
F-22主要为空中作战设计,内置武器舱空间有限,对地攻击能力较弱,仅能使用小直径炸弹(SDB),无法投放更大型地面武器。
综上所述,即便美军有意升级F-22,其设计上的先天限制也让改造空间受限。根据2026财年军费请求显示,美国空军计划重点提升F-22的“红外防御系统”(IRDS),以及增强其隐身特性、雷达能力和电子战装备。
具体措施包括但不限于:改进低可观测性(LO)特征管理,提升飞行员界面(PVI),强化电子对抗能力,升级头盔显示器,未来进行加密技术更新,添加动态合成孔径雷达(SAR),增强网络安全和红外防御系统,提高导弹发射预警能力,并升级电子战系统(EW)。
此外,还将引入额外的态势感知和任务效能技术,提升F-22在联合多军种作战中的协同能力。
此次改进的重点之一是“红外防御系统”(IRDS),由洛克希德·马丁于2022年开始在F-5战机上测试的TacIRST红外搜索跟踪传感器。具体配置尚未公开,但美军媒体指出,除机头内置IRST设备外,测试机还挂载了TacIRST传感器吊舱。
目前尚不清楚IRDS是否能实现类似分布式孔径系统(DAS)的全方位探测,若采用翼下吊舱,势必影响F-22的隐身性能。
美军已为两批共30个TacIRST吊舱下达初始订单,计划于2028财年第二季度交付第一批。
此外,F-22升级还涵盖未来装备AIM-260远程空空导弹,以及法国泰雷兹“蝎子”头盔显示器(HMD)。过去几年,美军摄影师拍摄到的F-22照片显示该机正在测试新型涂料或隐形贴片,有望进一步提升隐身效果。雷达增强方面,主要通过软件升级实现合成孔径雷达(SAR)功能,换装新雷达可能性不大。美国空军还在开发隐形挂架和隐形油箱(LDTP),以扩展F-22的作战半径。
尽管如此,F-22的性能提升仍然有限。美国空军最终目标是用F-47彻底取代F-22。
从这次升级方案来看,美国空军对波音能否按时完成F-47开发持保留态度,同时对F-35在未来与解放军歼-20、歼-35乃至六代机对抗的能力缺乏信心。因此才对F-22“缝缝补补”核心配资知识网,期望它能多服役几年,支撑到F-47项目成熟。
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